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ウォールデン湖カンカン照りで，日陰がほとんどない道を私たちは黙々と歩き続けました。途中，郡裁判所 County Court があったり，高校があったりしましたが，ほとんどは何もない田舎道。Ｙ乃は相変わらず５０ｍ後ろの位置をキープしています。これは彼女の意地です。絶対に喜んで屈したわけではないという･･･ 街の中心部から３Ｋ近く行ったところに，大きなバイパスが横切っており，この信号を渡った先に林が広がっています。この木々の向こうに目指すウォールデン湖があることは地図でわかっています。 信号待ちをしている間にＹ乃が追いつき，いよいよ家族みんなでソローゆかりの地へ足を踏み出しました。 ウォールデン湖入口には駐車場があり，何台もの車が停まっていましたが，ここに駐車しないと湖岸へは降りていけないようで，歩いてここまで来た私たちは「車はどこへ置いたか？」と何度も聞かれました。歩いてきたのだ，と何度もいうと，ようやく，「行け！」と言われました。 ここは近隣の人のちょっとしたオアシスになっているようで，わずかに切り開かれた岸辺にはたくさんの子どもが遊んでおり，大人たちは男も女も豊満な肉体を日に当てて寝ころんでいます。 
「水着持ってくればよかったなあ」といいながら，Ａ乃とＭ乃は早速靴を脱いで湖に浸りに行きました。一人Ｙ乃だけが浮かぬ顔で腰を下ろしました。
私とFERMATAは二人で湖畔を回ってソローの小屋跡へ行ってみようと歩き出しましたが，このときは増水で湖畔の道を辿ることができませんでした。そして，ようやく水に浸かりだしたＡ乃とＭ乃に靴を履かせ，今来た道を少し戻って，林の中へ入っていくことにしました。 
１９世紀にはこのあたりは深い森だったのでしょうが，今では森というよりは雑木林で，ソローの生きた時代から遠く隔たってしまったことを感じざるをえませんでした。ソローの小屋が建っていたという跡も，礎が寂しく残されているだけで，深い感興は覚えませんでした。残念といえば残念ですが，しかし，時の流れは地球上どこでも残酷なものだと達観もしました。このあと，湖畔に立っているはずの小屋のレプリカを探しましたが，今ひとつ執念が足りなかったのか，あるいは増水のために近づけなかっただけなのか，結局私の思いはまた，本の中の世界へ戻っていきました。  帰り道は駅までソロー通りという名の道を歩きました。とにかく駅前で何か買おうとみんなで励まし合いながら，ひたすら歩きました。 そして，コンコード駅に隣接したガソリンスタンドで，冷たいジュースのボトルを何本も買ってボストン行きのコミューターレイルに乗り込みました。 |